L'influence de la science et de la technologie sur la compétition géopolitique entre les États-Unis et la Chine est de plus en plus déterminante. Cela est également vrai pour définir l'ordre mondial de demain. Au cours de la seconde moitié du XXe siècle, l'équilibre stratégique entre l'Union soviétique et les États-Unis était principalement concentré sur des développements militaires liés à l'énergie nucléaire, à la chimie et à la biologie. Face à l'impact indifférencié et à l'excessive capacité de destruction massive de ces technologies, d'autres applications technologiques de dernière génération, tant du pouvoir dur que du pouvoir doux, ont pris une plus grande importance militaire, au point de constituer un nouveau chapitre de menaces pour la sécurité internationale.
La transition technologique permet à des développements contrôlés par des systèmes tactiques intelligents de devenir un modèle de changement dans les armements et dans les doctrines stratégiques. Ils ont également ouvert un nouveau domaine de confrontation au niveau terrestre, maritime, aérien et spatial. L'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) a reconnu le cyberspace (qui comprend le matériel, les logiciels et l'information) et le spectre électromagnétique comme de nouveaux domaines de compétition qui transcendent la géographie. Ce champ disruptif, motivé par la société numérique, est déjà un puissant accélérateur de conflits.
Étant donné que l'intelligence artificielle (IA) constitue un multiplicateur de pouvoir, elle se transforme en vecteur de la révolution technologique militaire du XXIe siècle et le pays qui réalisera les plus grands avancées aura des avantages clairs en matière de suprématie géopolitique. Pour le moment, les entreprises technologiques des États-Unis et de Chine dominent l'IA à l'échelle mondiale et la prolifération des écosystèmes numériques. Cependant, ce n'est pas un duopole définitif et le nombre de pays qui s'y ajoutent augmente rapidement. Les multinationales facilitent également l'accès des tiers acteurs au développement de l'IA pour leurs besoins nationaux, y compris la sécurité et la défense.
La militarisation de l'IA dans le but de multiplier l'efficacité des systèmes d'armement et des opérations militaires est en évolution accélérée et modifie les perceptions de sécurité des États. L'application et l'innovation numérique, par exemple, exploitent des vulnérabilités économiques et militaires englobant un large éventail d'applications allant de la simple piraterie à l'interruption des réseaux de communication, en passant par des interférences avec des structures logistiques ayant des systèmes de commandement et de contrôle, et la propagation de campagnes de désinformation.
Dans ce contexte, le Secrétaire général des Nations Unies s'est montré favorable à la création d'un organisme spécialisé de supervision de l'IA similaire à l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA). De même, les orientations de l'Assemblée générale des Nations Unies qui soulignent que dans le développement et le déploiement de l'IA, les dimensions éthiques, le droit humanitaire international et, entre autres, les limites d'utilisation des systèmes létaux d'armes autonomes (LAWS) doivent être respectées sont d'une grande importance.
Il met également en garde contre les risques d'une course technologique avec des dérivations militaires dans un monde en constante évolution scientifique, à forte connectivité et politiquement ambigu et volatil. Dans ce contexte, il est urgent de promouvoir un débat multilatéral sur la gouvernance technologique mondiale et d'impulser des processus pour l'adoption de codes de conduite et d'instruments juridiques contraignants pour garantir que les technologies du XXIe siècle soient utilisées pour promouvoir une communauté internationale plus sûre, fiable et prévisible.